ＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」の放送を通して、余市の町やニッカウヰスキーが注目されるようになりました。当園の現在の名称は「リタ幼稚園」ですが、設立当初は「余市幼稚園」という名称でした。
なぜ、名称が途中で変わったのか？
そこには、ニッカウヰスキー創業者の竹鶴政孝さんと妻のリタさんと深い関係がありました。
1960年11月、吉岡一牧師が余市教会牧師、余市幼稚園園長として赴任します。
吉岡牧師・園長が赴任して間もない1961年1月17日、竹鶴リタさん(ニッカウヰスキー創業者・竹鶴政孝氏の妻)が天に召されます。

その当時、吉岡牧師と余市教会・幼稚園の一番の願いは、木造で戦争や台風で老朽化し、傷んでいた教会堂と幼稚園を新しく建て直すことでした。竹鶴さんの応援があり、地域の様々な人々の働きと協力によって、現在の黒川町の土地を取得し、教会と幼稚園の建てるに至りました。
その時に、土地と建物あわせて、720万円がかかったのですが、そのうち120万円を竹鶴さんより寄付していただきました。その寄付は、リタさんの遺産の一部でした。
そうしたことに感謝を込めて、1962年8月26日に、余市教会は臨時教会総会を開催し、余市幼稚園を「リタ幼稚園」に変更することを決めました。
それからは「リタ幼稚園」として歩むことになったのです。
竹鶴政孝さん、竹鶴リタさんの存在がなければ、今のリタ幼稚園はなかったことと思います。
そのことに感謝をしながら、クリスチャンとして生きたリタさんが大切にされた「愛」を大切にする幼稚園として、こどもたちと共にこれからも歩んでいきたいと願っています。